Gaston Febus, el conde sol
Gaston Febus (1331-1391), hijo de Gaston II de Foix-Bearne y de Alienor de Comminges, nació en Foix el 30 de abril de 1331. Tras la muerte de su padre, durante una cruzada en Andalucía en 1343, se convirtió en conde de Foix y vizconde de Bearne, de Marsan y Gabardana a la edad de 12 años.
Involucrado también en una lucha despiadada, otra guerra meridional de los Cien Años, contra el conde de Armagnac nombrado teniente del rey en Languedoc, devastó sus tierras y tomó bajo su protección Tolosa a cambio de una confortable retribución, inaugurando así una vocación de emprendedor de guerra, sin arriesgar nada. El odio ancestral entre las dos familias hizo que se enfrentaran en muchas ocasiones en Languedoc y por la sucesión de Comminges. El 5 de diciembre de 1362, en la batalla de Launac, Febus derrotó al clan de los Armagnacs, capturó a muchos prisioneros ganando una inmensa fortuna con el dinero de los rescates.
Aprovechando una tregua, se fue a España a guerrear, y luego en el verano de 1357 se marchó a una cruzada en Prusia junto a los caballeros teutónicos. En el camino de vuelta, liberó a la mujer del Delfín de Francia que estaba encarcelada en el mercado de Meaux y amenazada de verse atrapada en el tumulto de la Grande Jacquerie. Su éxito le valió una gran fama y a partir de ese momento le llamaron Febus.
Este príncipe poderoso fue igualmente un sabio administrador. Reorganizó sus estados, instauró un sistema fiscal permanente, estableció una administración permanente, se dotó de un ejército bien equipado y organizó la defensa creando milicias y construyendo numerosas fortalezas que llevaban una orgullosa divisa “Febus me fe”. Desarrolló el comercio y restableció la seguridad de los comerciantes a lo largo de los Pirineos y en el valle del Garona. Hizo de la moneda de Morlaas una herramienta de intercambio que inspiraba confianza hasta el Oriente.
Príncipe temido, fue sin duda uno de los más refinados y cultos de su tiempo, manteniendo una corte magnífica a donde acudía apresuradamente toda Europa. Amante de las artes, escribió el Libro de las oraciones y el Libro de la caza. Encargó e hizo traducir numerosos manuscritos entre los cuales el de Albucasis y Elucidari. El cronista Froissart fue recibido a la corte de Orthez la cual inspiró sus páginas más bellas.
En 1360, el tratado de Bretigny entregó Bigorra a los ingleses. Pero en 1368, los caballeros Bigordeses se rebelaron. Sólo los castillos de Lurdes y de Mauvezin resistieron. También el duque de Anjou, hermano del rey Carlos V, acudió a asediar a Mauvezin en 1373. En 1379, tras la guerra de sucesión de Cominges, le dieron a Febus las castellanías de Goudon y de Mauvezin. Reunió sus tierras y las castellanías, Sarramezan, San Gaudens y Cassagnabère para formar el Nébouzan. En 1391, añadirá a estas tierras la castellanía de Sauveterre de Comminges.
Su gloria quedó empañada por el drama de Orthez en 1380. Bajo oscuras circunstancias, mató a su único heredero, Gaston, manipulado en secreto por su cuñado Carlos el Malo, rey de Navarra. Febus sintió un gran dolor. Falleció en 1391 durante una cacería en el bosque de Salies de Bearne.
